Die in der Erde enthaltene oder gelagerte und Tag täglich ankommende Energie lässt sich auf vielfältige Weise nachhaltig nutzen.
Je nach örtlichen Gegebenheiten und Bedarf kann es auch sinnvoll sein eine Kombination der nachfolgend beschriebenen regenerativen Energiequellen zu nutzen bzw. einzusetzen.
Wasserkraft, die Nutzung der Bewegung von Wassermassen (Wasserströmungen) zur Erzeugung des elektrischen Stroms. Diese Energieform ist letztendlich umgewandelte Sonnenergie, die den Wasserkreislauf bzw. Wassermassenbewegungen auslöst. Die Erzeugung des elektrischen Stroms aus Wasserkraft seit vielen Jahrzehnten erprobt und sehr effizient. Allerdings ist sie nicht überall nutzbar und wo nutzbar nicht beliebig erweiterbar ohne in die Umwelt einzugreifen.
Biomasse, die biochemisch gespeicherte Sonnenenergie wird in elektrischen Strom, Wärme und Kraftstoffe umgewandelt. Das ökologische Ziel dabei ist, nur die CO2 Mengen bei der Umwandlung zu erzeugen, die bereits in der Biomasse (nachwachsende Energiequelle) gebunden war.
Erdwärme, auch als Geothermie bezeichnet, ist eine langfristig nutzbare Energiequelle, wobei man den Wärmefluss aus dem Erdinneren nutzt. Allerdings ist dieser um ein mehrtausendfaches geringer als der Energiefluss von der Sonne zur Erde.
Windkraft, die Nutzung der Luftmassenbewegungen (Wind) zur Erzeugung des elektrischen Stroms. Die Luftmassen bewegen sich aufgrund von Temperatur und Druckunterschieden, die allerdings vorwiegend durch die Sonneneinstrahlung verursacht sind. Somit ist die Windenergie eine bereits umgewandelte Sonnenergie. Sie ist nicht überall nutzbar ohne großen Landflächenverbrauch und ohne Eingriffe in die ökologischen Systeme.
Strahlungsenergie der Sonne, die direkte Umwandlung der Sonnenstrahlung in nutzbare Energieform (Elektrischen Strom, Wärme). Es ist nahezu überall möglich ohne zusätzliche Eingriffe in die Umwelt die Sonnenergie zu nutzen. Grundlegend, unterscheidet man die Nutzung der Sonnenenergie mittels Solarthermie und Photovoltaik. Bei der „Solarthermie“ wird in unterschiedlichen Ausprägungen die Sonnenwärme direkt als Wärmeenergie oder zur Umwandlung der eingefangenen Wärmeenergie in elektrischen Strom genutzt. Mittels Photovoltaik <Link Seite „Photovoltaik“> wird die Sonnenenergie direkt in elektrischen Strom umgewandelt. Innerhalb der regenerativen Energien hat die direkte Nutzung der Sonnenenergie das größte Potenzial.