Photovoltaik (PV)

Unter Photovoltaik wird die unmittelbare Umwandlung von Sonnenstrahlung in elektrische Energie verstanden. Der Begriff 'Photovoltaik' entstand durch eine Kombination des griechischen Wortes für Licht mit dem Namen des italienischen Wissenschaftlers Volta bzw. der elektrischen Spannungseinheit Volt. Der elektrische Strom entsteht hierbei in sogenannten Solarzellen durch den Photoeffekt. Der Photoeffekt wurde bereits 1839 von Becquerel entdeckt. Die erste praktische photovoltaische Anwendung erfolgte erst 1954.
Entgegen einem häufigen Missverständnis wird in der Photovoltaik die elektrische Energie nicht aus Wärme erzeugt, sondern direkt aus Licht. Die Photovoltaikzellen sind bei niedrigeren Temperaturen effizienter.
Der Einsatz der Photovoltaik zur Stromerzeugung im grossen Stil begann mit der Einführung des sogenannten 100'000-Dächer-Programms in Japan in den neunziger Jahren.