Kohlendioxid (CO2) ist ein farbloses, nicht brennbares Gas mit säuerlichem Geschmack, das einen Anteil von rund 0,04 % in der Luft hat. Es entsteht unter anderem bei der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas – also den nicht erneuerbaren Primärenergieträgern. Der Anstieg des CO2-Anteils in der Atmosphäre wird für den Treibhauseffekt verantwortlich gemacht, da CO2 die Abgabe der langwelligen Wärmestrahlung der Erdoberfläche in den Weltraum reduziert und damit den Wärmeverlust der Erde bremst. Die Folge des Treibhauseffektes ist der Anstieg der durchschnittlichen Temperatur auf der Erde. Mit einer Photovoltaikanlage wird binnen weniger Jahre mehr CO2 eingespart, als durch die Herstellung der gesamten Photovoltaikanlage entstanden war.